Why Should You Read This Summary?

बेकर स्ट्रीट के हमारे घर पर अजीबोगरीब टेलीग्राम आते रहते थे, हमें इसकी आदत पड़ गई थी, लेकिन उन सभी में मुझे एक ख़ास टेलीग्राम आज भी याद हैं जो लगभग सात या आठ साल पहले फरवरी की एक सुबह हमारे पास पहुंची थी, जिसे पढ़कर  शरलॉक होम्स करीब एक घंटे तक हैरान था. यह टेलीग्राम शरलॉक के लिए ही था, और उसमें लिखा था -

"प्लीज, मेरा इंतज़ार कीजिए. भयानक दुर्घटना. राइट-विंग थ्री क्वार्टर लापता; कल काम करना बेहद ज़रूरी है —ओवरटन.”
होम्स ने इसे बार-बार पढ़ते हुए कहा," स्टैंडर्ड पोस्ट-मार्क और 10:36 बजे भेजा गया  है. ओवरटन ज़रुर इसे भेजने के दौरान काफी एक्साइटेड थे और इसलिए साफ़-साफ़ नहीं कह पाए. वेल, वेल, वैसे भी जब तक मैं पेपर पढूंगा, तब तक वो यहाँ पहुंच जाएंगे और हम सब कुछ जान ही जाएंगे. आजकल दिन जैसे ठहर से गए हैं, ऐसे में अगर कोई  छोटा-मोटा भी केस आ जाए तो अच्छा है. 

हमारे साथ चीजें वाकई में बहुत सुस्त हो गई थीं, और मुझे ऐसे वक्त से डर लगता हैं जब हमारे पास करने को बहुत कुछ न हो, क्योंकि मेरा तज़ुर्बा कहता हैं कि मेरे दोस्त का दिमाग आम दिमाग से कुछ ज़्यादा ही एक्टिव है जिसे अगर सोचने के लिए कुछ न दिया जाए, तो बहुत खतरनाक साबित हो सकता हैं. सालों की कोशिश से मैंने धीरे-धीरे उसे उस ड्रग की आदत से आज़ाद किया था, जिसकी वजह से एक बार तो उसका करियर खत्म होने के कगार पर ही पहुँच गया था.

मुझे पता था कि आम हालात में वह इस कदर काम के लिए नहीं तरसता, मुझे मालूम था कि उसके अंदर का वो तलब अभी तक मरा नहीं, वो तो बस सोया हुआ है. और मुझे पता है कि इस तरह की तलब की नींद कच्ची होती हैं, और अगर करने को ज़्यादा कुछ न हो, तो ये फ़ौरन जग जाता हैं. और, जब ऐसा होता हैं, मैं होम्स का थका सा चेहरा, और उसकी अंदर धंसी हुई और बेजान आखों को देख कर फ़ौरन पहचान जाता हूँ.

इसलिए मैं इस मिस्टर ओवरटन का शुक्रगुज़ार रहूँगा, चाहे वह कोई भी हो, क्योंकि शरलॉक की ज़िंदगी की इस खतरनाक चुप्पी को तोड़ने के लिए उन्होंने अपना पेचीदा मैसेज भेजा. बेकार बैठे-बैठे मेरे दोस्त की ज़िंदगी में जो बर्बादी आई थी, वो उसकी ज़िंदगी की सभी तूफ़ानों के असर से भी बड़ी थी. 

जैसा कि हमने अंदाज़ा लगाया था, टेलीग्राम के पीछे-पीछे टेलीग्राम भेजने वाले ही आ पहुंचे थे. उनका कार्ड बता रहा था- मिस्टर सिरिल ओवरटोन, ट्रिनिटी कॉलेज, कैंब्रिज. सामने एक लम्बा चौड़ा जवान शख्स, सौ किलो की मज़बूत हड्डियों और मांसपेशियों वाला, अपना चौड़ा कंधा फैलाकर दरवाज़े पर खड़ा था जो हम दोनों को बारी-बारी देख रहा था. लेकिन, उसके शानदार चेहरे से उसकी परेशानी साफ़ झलकती थी. 
"मिस्टर शरलॉक होम्स?"
मेरा दोस्त हामी भरते हुए झुका .

"मैं स्कॉटलैंड यार्ड गया था, मिस्टर होम्स. मैंने वहां इंस्पेक्टर स्टेनली हॉपकिंस से मुलाकात की. उन्होंने ही मुझे आपके पास आने की सलाह दी. उनके  मुताबिक ये मामला पुलिस से ज़्यादा आपके काम से जुड़ा हैं.
"प्लीज़ बैठ जाइए और मुझे बताइए कि मामला क्या है?"

"बहुत बुरा हुआ हैं, मिस्टर होम्स, बहुत बुरा! मुझे हैरानी है कि मेरे बाल सफ़ेद नहीं हुए. गॉडफ्रे स्टॉन्टन- आपने ज़रूर उसके बारे में सुना होगा. वह ऐसा था जिस पर पूरी टीम टिकी थी. मैं टीम से दो को निकाल सकता हूँ लेकिन थ्री-क्वार्टर के लिए गॉडफ्रे को ही रखना चाहूंगा. चाहे वह पासिंग हो, या टैकल हो, या ड्रिब्लिंग कर रहा हो, उसकी बराबरी का कोई नहीं है; और फिर, उसके पास एक दिमाग भी है जो टीम में हम सभी को एक साथ जोड़ कर रख सकता है. मुझे क्या करना चाहिए ? यही मैं आपसे पूछता हूं, मिस्टर होम्स. एक मूरहाउस है,

पहला रिजर्व, लेकिन उसकी ट्रेनिंग स्टॉन्टन के मुकाबले आधी ही हैं, और वह हमेशा टच-लाइन पर बाहर रखने के बजाय सीधे स्क्रम में खेलता हैं. यह सच है कि उसका प्लेस-किक अच्छा है, लेकिन, फिर, वो जजमेंट नहीं कर सकता और बॉल के लिए भाग भी नहीं सकता. इसलिए ऑक्सफ़ोर्ड फ्लायर मॉर्टन या जॉनसन, उसके सामने फुदकते हैं. स्टीवेन्सन काफी तेज है, लेकिन वह ट्वेंटी-फाइव लाइन से नहीं हट सकता, और एक थ्री-क्वार्टर जो न तो पंट कर सकता है और न ही ड्रॉप कर सकता है, वह सिर्फ अपनी रफ्तार की वजह से इसके लायक नहीं बन सकता. नहीं, मिस्टर होम्स, अगर आप गॉडफ्रे स्टॉन्टन को खोजने में मेरी मदद नहीं कर सकते, तो हमारा काम तमाम है."

मेरे दोस्त ने इस लंबे भाषण को, बड़े ही मज़े से और हैरान होकर सुना था. भाषण में जोश और ईमानदारी थी, और भाषण देने वाला अपनी हर बात पर ज़ोर देने के लिए अपने घुटने पर जोरदार हाथ मार रहा था. जब हमारे मेहमान चुप हुए तो होम्स ने अपना हाथ बढ़ाया और अपनी वही बुक निकाली जिसमें उसने अक्षर "S" को ढूंढा. उसने इनफार्मेशन की इस खदान में बेकार ही डूबकी लगाई .
"यहाँ हैं आर्थर एच स्टॉन्टन, उभरते हुए नौजवान जालसाज़," उसने कहा, "और हेनरी स्टॉन्टन, जिन्हें मैंने मदद की, लेकिन गॉडफ्रे स्टॉन्टन मेरे लिए एक नया नाम है."

अब हैरान होने की बारी हमारे मेहमान की थी.
"क्यों, मिस्टर होम्स, मुझे लगा कि आपको बहुत कुछ पता हैं," उन्होंने कहा. "मुझे लगता है, अगर आपने गॉडफ्रे स्टॉन्टन के बारे में कभी नहीं सुना है तो आप सिरिल ओवरटन को भी नहीं जानते हैं?"
होम्स ने हंसकर अपना सिर हिलाया.

"बढ़िया हैं!" एथलीट ने ज़ोर से कहा. "मैं पहले वेल्स के खिलाफ इंग्लैंड के लिए रिजर्व प्लेयर था, और मैंने इस साल 'यूनिवर्सिटी' की तरफ से खेला है. लेकिन लगता हैं इन सब का कोई मतलब नहीं हैं! मुझे लगता नहीं था कि इंग्लैंड में एक भी शख्स ऐसा होगा जो बढ़िया थ्री-क्वार्टर प्लेयर, गॉडफ्रे स्टॉन्टन को नहीं पहचानता होगा, जिसने कैम्ब्रिज, ब्लैकहीथ और पांच इंटरनेशनल खेला हो. ओह लार्ड! मिस्टर होम्स, आप कौन सी दुनिया में रहते हैं?"
भारी भरकम से इस यंग प्लेयर को देखकर होम्स हँसा.

"आपकी दुनिया एक अच्छी और सेहतमंद दुनिया है, मेरी दुनिया से काफी अलग, मिस्टर ओवरटन. मेरा काम सोसाइटी के कई हिस्सों में फैला है, लेकिन मुझे यह कहते हुए खुशी हो रही है कि ये इंग्लैंड के इस जाने माने गेम तक नहीं पहुंची हैं. लेकिन, आज सुबह-सुबह आपका यहाँ अचानक आना मुझे बताती है कि इस नए खेल की दुनिया में भी मेरे लिए काम हो सकता है. तो अब, मेरे सर, मैं आपसे विनती करता हूं कि आप बैठ जाइए और मुझे धीरे-धीरे बताइए कि आखिर हुआ क्या है, और मैं आपकी मदद कैसे कर सकता हूँ?”

Puri Kahaani Sune...