Why Should You Read This Summary?

बेकर स्ट्रीट के हमारे छोटे से स्टेज पर हमने आने-जाने वालों का कितनी ही बार ड्रामा देखा हैं, लेकिन मुझे नहीं लगता कि किसी की भी पहली एंट्री यूँ अचानक और इतनी चौंकाने  वाली रही, जितनी कि थॉर्नीक्रॉफ्ट हक्सटेबल (Thorneycroft Huxtable), एमए, पीएचडी, की थी.  उनकी छोटी सी आईडी कार्ड, उनकी पढ़ाई लिखाई की लम्बी चौड़ी लिस्ट के बोझ को नहीं उठा पा रही थी. पहले कार्ड की एंट्री हुई और फिर कुछ सेकंड्स बाद

उन्होंने खुद एंट्री की. भारी शरीर, ऊँची शान, और अंदाज़ एक शांत, गंभीर और मज़बूत इरादे वाले शख्स का था. लेकिन, दरवाज़े से अंदर आते ही उनका पहला एक्शन था, टेबल से टक्कर, फिर वह नीचे फर्श पर फिसल गए, और देखते ही देखते एक शाही शख्स निचे हमारे भालू के चमड़ी से बने कालीन पर औंधे मुंह बेहोश पड़ा था. 

हम भी फट अपने पैरों पर खड़े हो गए, और कुछ पलों के लिए हम उन्हें चुपचाप ऐसे ताकते रहे जैसे दूर समुन्दर में अचानक आए किसी भयंकर तूफ़ान ने अपने पीछे मलवा छोड़ा हो. फिर होम्स ने फ़ौरन उनके सिर के नीचे एक कुशन रखा और मैंने उनके होंठों में ब्रांडी. उनकी भारी सफेद चेहरे पर परेशानी साफ़ झलक रही थी, बंद आँखों के नीचे पाउच लटका था, होंठ किनारों के तरफ लटके हुए थे और मुड़ी हुई ठुड्डी पर शेव नहीं हुआ था. कॉलर और शर्ट पर चढ़ा था, लगता था कि वह एक लम्बा सफर तय करके यहाँ पहुंचे हैं, और उनके सर के बाल भी बिखरे हुए थे. हमारे सामने जो भी शख्स गिरा पड़ा था, वो ज़रूर बहुत ही परेशान था. 

"यह क्या है, वॉटसन?" होम्स ने पूछा.
"बहुत ज़्यादा थकावट- शायद भूख और थकान हैं," मैंने धागे जैसी पतली नाड़ी पर ज़िंदगी की धीमी बहती हुई धार को अपनी उँगली से महसूस करते हुए कहा. 
"नार्थ इंग्लैंड के मैकल्टन   की रिटर्न टिकट," होम्स ने वॉच-पॉकेट से कुछ निकालते हुए कहा. "अभी बारह भी नहीं बजे हैं. ये ज़रूर बहुत सुबह के निकले हुए हैं."

सिकुड़ी हुई पलकें कांपने लगी थीं, और अब, दो बेजान खाली आँखें ऊपर हमारी ओर ताक रहीं थीं. थोड़ी देर बाद वह अपने पैरों पर खड़े हो गए थे, लेकिन, उनका चेहरा शर्म से लाल हो गया था.
"इस कमजोरी के लिए माफ़ी चाहता हूँ, मिस्टर होम्स; मैं थोड़ा परेशान हूँ. अगर मुझे एक गिलास दूध और बिस्किट मिल जाता तो मैं यकीनन बेहतर महसूस करता, थैंक यू. मैं पर्सनली इसलिए आया था ताकि  आप भी मेरे साथ लौटे सकें, मिस्टर होम्स. मुझे डर था कि अगर मैं आपको टेलीग्राम भेजता, तो वो मामले की नज़ाकत को नहीं बता पता. ”
"आप पहले पूरी तरह से ठीक हो जाइए --"

"मैं ठीक-ठाक महसूस कर रहा हूँ. मैं अंदाज़ा नहीं लगा पा रहा हूँ कि मैं इतना कमजोर कैसे हो गया. मैं चाहता हूं कि आप अगली ही ट्रेन से मेरे साथ  मैकल्टन   आएं, मिस्टर होम्स."
मेरे दोस्त शरलॉक ने सिर हिलाया.
"मेरे कलीग, डॉ. वॉटसन, आपको बता सकते हैं कि हम इस वक्त बहुत बिज़ी हैं. मैं फेरर्स डॉक्यूमेंट्स केस में उलझा हुआ हूँ, और  एबर्गवेनी मर्डर का ट्रायल नज़दीक हैं. इस वक्त सिर्फ एक बेहद ज़रूरी मामला ही मुझे लंदन से बाहर ले जा सकता हैं."
"ज़रूरी हैं " हमारे मेहमान ने अपने हाथ को ऊपर करते हुए कहा. "क्या आपने ड्यूक ऑफ होल्डरनेस के इकलौते बेटे के अपहरण के बारे में कुछ नहीं सुना है?"
"क्या! पुराने कैबिनेट मंत्री?"

"बिल्कुल सही पहचाना. हमने इस न्यूज़ को अखबारों से दूर रखने की कोशिश की थी, लेकिन कल रात ग्लोब (GLOBE) में कुछ अफवाह उड़ी हैं. मुझे लगा कि यह आपके कानों तक भी पहुँच गया होगा. ”
होम्स ने अपनी लंबी, पतली बाज़ू बाहर निकाली और अपने encyclopaedia of reference में Volume “H” निकाला.
"'होल्डरनेस, छठा ड्यूक, के.जी, पी.सी' - आधा ही अक्षर हैं! 'बैरन बेवर्ली, अर्ल ऑफ कार्स्टन'- ओह, बाप रे, क्या लिस्ट हैं! '1900 से हॉलमशायर के लॉर्ड लेफ्टिनेंट. सर चार्ल्स एपलडोर की बेटी  ईडिथ  से 1888 में शादी. इकलौता वारिस, उनका बेटा, लॉर्ड  सॉल्टायर . करीब ढाई लाख एकड़ के मालिक. लैंकशायर और  वेल्स  में मिनरल्स की खदानें. अड्रेस: कार्लटन हाउस टेरेस; होल्डरनेस हॉल, हॉलमशायर; कार्स्टन कैसल,  बैंगर ,  वेल्स . एडमिरल्टी के लॉर्ड, 1872; Chief Secretary of State - 'वहल, वहल, यह ज़नाब वाकई महान शाही लोगों में से एक हैं!"
"सबसे महान और शायद सबसे अमीर भी. मुझे मालूम है, मिस्टर होम्स, कि प्रोफेशनल मामलों में आपका नाम बहुत ऊँचा हैं, और यह भी जानता हूँ कि आप काम को काम मानकर निभाते हैं. लेकिन, फिर भी मैं आपको बता दूँ कि हुज़ूर ने ऐलान कर दिया हैं कि उस आदमी को पांच हजार पाउंड का चेक दिया जाएगा जो उनके बेटे का पता बताएगा, और एक  हजार उसे दिया जाएगा जो उस आदमी या लोगों का नाम देगा जिन्होंने उनके बेटे को अगवा किया हैं."

"यह एक शाही ऑफर है," होम्स ने कहा. "वॉटसन, मुझे लगता हैं कि हम डॉ हक्सटेबल के साथ नार्थ-इंग्लैंड  जाएंगे. और अब, डॉ. हक्सटेबल, अगर आपने दूध पी लिया है, तो आप ज़रा मुझे बताएंगे कि क्या हुआ है, कब हुआ, कैसे हुआ, और आखिर,  मैकल्टन   के प्रायरी स्कूल के डॉ. थोर्नीक्रॉफ्ट हक्सटेबल का इस मामले से क्या-लेना देना है, और वह घटना के तीन दिन बाद यहाँ क्यों आए हैं - आपकी ठुड्डी की हालत इसका बयान करती हैं - हाँ, तीन दिन बाद क्यों आए हैं मेरी मदद मांगने के लिए? ”

हमारे मेहमान ने दूध और बिस्कुट खा लिया था. उसकी आँखों में चमक लौट आई थी और जैसे ही वह पूरे जोश और ताकत से उस घटना को बताने के लिए तैयार हुए, उनके गालों पर रंग आ गया.

"मुझे आपको बता देना चाहिए, जेंटलमेन, कि प्रायरी एक शुरुआती स्कूल है, जिसका मैं फाउंडर और प्रिंसिपल भी हूँ. होरेस पर 'हक्सटेबल्स साइडलाइट्स' शायद आपको मेरा नाम याद दिलाएगा. इसमें कोई दो राय नहीं हैं कि प्रायरी इंग्लैंड का सबसे अच्छा और सबसे चुनिंदा प्रिपरेटरी स्कूल में से एक है. लॉर्ड लीवरस्टोक, अर्ल ऑफ ब्लैकवाटर, सर कैथकार्ट सोम्स- उन सभी ने अपने बेटों को मेरे काबिल हाथों में सौंपा. लेकिन मुझे तब लगा कि मेरा स्कूल अपनी सबसे ऊंचाई तक पहुंच गया है, जब तीन हफ्ते पहले, ड्यूक ऑफ होल्डरनेस ने अपने सेक्रेटरी मिस्टर जेम्स वाइल्डर को इस मैसेज के साथ भेजा कि उनके दस साल के इकलौते बेटे और वारिस, लॉर्ड  सॉल्टायर , को मेरे निगरानी में छोड़ा जाएगा. तब मुझे ज़रा भी अंदाज़ा नहीं था कि यह मेरी दुनिया उजड़ने की शुरुवात थीं. 

Puri Kahaani Sune..